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MARZO 2025
Jesús Federico Malpica Betancourt, Federico y su Combo Latino
El Papá de la Salsa Venezolana
Por: Sergio A. Rendón Ángel Para: www.latinastereo.com
Medellín, Colombia, Marzo de 2025
Nuestra cultura musical representada en los ritmos afrocubanos o afrocaribeños reunidos en lo que comercialmente conocemos como salsa, se convirtió en la expresión cultural por excelencia de los pueblos latinoamericanos desde la década de los sesenta, y, en Venezuela, uno de los más importantes impulsores de ese movimiento musical, es, sin ninguna duda, el maestro Jesús Federico Betancourt, el pionero de la Salsa del hermano país y de Latinoamérica, a quien dedicamos esta, nuestra sección El Salsero del Mes de marzo, en nuestra página www.latinastereo.com
Jesús Federico Malpica Betancourt nació el 22 de marzo de en Valencia, ciudad capital del Estado de Carabobo en Venezuela. En su adolescencia recibió la influencia musical de su señora madre, se aficionó por la música cubana y se apasionó por la música de la Sonora Matancera, Dámaso Pérez Prado, Mon Rivera, Eddie Palmieri y Joe Cotto, como él mismo afirma. Sus primeros pinitos en la música los realizó con una agrupación llamada Los Selectos, con quienes realizaban la música de las orquestas tropicales de moda en la época, como lo eran La Billo’s Caracas Boys y Los Melódicos de Renato Capriles.
A mediados de la década de los años sesenta, Federico Betancourt; quien adoptó el apellido de su señora madre, dado que creció sin la compañía de su padre; trabajaba en el Banco de Venezuela, actividad que compartía con su afición por la música.
El maestro Federico Betancourt realizaba sus presentaciones con su agrupación Los Selectos, con Trompeta y Trombón, en compañía del pianista Oscar “Papelón” Martínez, quien en su carrera musical hizo parte también de la agrupación El Combo Latino, dirigido por Raúl Mayora. En el año 1965, Federico Betancourt decide fundar una banda a la que llamó Federico y su Combo Latino, el mismo que se derivó del Combo Latino, con algunos de los exintegrantes de este último.
Aunque Federico Betancourt no estudió música formalmente, aprendió los pormenores de la teoría musical necesarios para desempeñarse como director de orquesta, estudió y se ejercitó en los fundamentos interpretando el Güiro, por lo que se le conocía como el Rey del Güiro.
Los integrantes que conformaron Federico y su Combo Latino fueron escogidos por el mismo Federico Betancourt junto a su amigo el timbalero Roberto Monserrat. Pero fue a mediados de 1966 que se lleva a cabo la grabación del LP que lo haría famoso por siempre. Esta primera producción discográfica titulada Llegó La salsa, marcaría una etapa importante en la Salsa Venezolana, debido a que fue el primer LP que hizo uso de la palabra SALSA en el país.
Dice Federico Betancourt: “El padre de la palabra SALSA, fue Phidias Danilo Escalona, él la utilizó por vez primera en su programa radial, y yo, humildemente, con el éxito de mi LP, le dí el empuje para su masificación.”
En sus diferentes entrevistas, el maestro Federico Betancourt reitera que el título de su primer álbum se debió al programa radial del locutor venezolano Phidias Danilo Escalona llamado La Hora de La Salsa, El Sabor y El Bembé; comenta también el maestro, que el álbum pudo haberse llamado La Hora del Sabor o La Hora del Swing.
En el trabajo Llegó la salsa Federico y su Combo Latino, contaron con los cantantes Carlín Rodríguez y Dimas Pedroza, participaron también en ese disco, los músicos: Alí Rojas, Roberto Monserrat, Pedro Medina, Alfredo Arcas, César Pinto, Enrique Iriarte y Rafael Prado.
Las grabaciones de Federico y su Combo Latino fueron realizadas para diferentes sellos musicales, en especial para el primero de ellos que fue Palacio Récords, para el cual grabo ocho álbumes; hizo dos discos para su propio Sello Federico los cuales también salieron bajo el sello Gilmar; esos discos son:
- Psicodélico Con Salsa y Mejor Que Nunca.
Así mismo realizó un disco bajo el sello Sonus; dos discos para Velvet; tres álbumes prensados por BASF Récords; dos LP bajo el sello Foca Récords; un disco para Souvenir e igual dos trabajos discográficos para Discomoda. Es de anotar que El Palacio de la Música era la empresa que, en Venezuela, tenía los derechos de reproducción de la música del sello Fania, toda la música que Fania Récords hacía en Nueva York era reeditada en Caracas. Algunas disqueras también publicaron álbumes compilatorios de Federico Betancourt como: Sonograma, West Side Latino Récords, Gilmar, Piano Récords, Orbe y Discos Fuentes de Colombia.
En la discografía de Federico Betancourt encontramos que un álbum grabado en el año 1980 no se grabó como Federico y su Combo Latino, sino como Federico y su Orquesta, con la participación del recordado cantante Guillermo Enrique Morales Portillo, “Memo” Morales, una de las grandes voces de la música tropical de Venezuela.
El padre de la Salsa Venezolana, como se conoce al maestro Federico Betancourt, conto en su agrupación, con una larga lista de cantantes de nuestra música latina, entre los que podemos mencionar a: Bulmaro José Ruiz Barrios “Joe” Ruiz, Carlos Asicio Rodríguez Villasana “Carlín” Rodríguez, Carlos Rafael Perdomo Yánez “El Negrito Calavén”, Carlos Spósito, Dimas José Pedroza Martínez, Edgar Pacheco Quijada conocido como Edgar “Dolor” Quijada, Fernando “Chino” Suárez, “Memo” Morales, Johnny Ramos, Jorge Mendoza, Luis del Valle Rivas “Don Wicho”, Manny Bolaños, Orlando José Castillo “Watussi”, Rogelia Medina Romero “Canelita” Medina (única mujer en grabar con el Combo de Federico Betancourt) y Wladimir Lozano, entre otros.
El Pionero de la Salsa venezolana en su gran recorrido musical de seis décadas, tiene en su haber numerosos éxitos en nuestra música como lo son:
- Abicu – Comp J. Barreto
- Café Y Pan – Comp Louie Ramírez 2:54.
- Canción De La Serranía – Comp. Roberto Cole 2:51
- Cocolía – Comp. M. Rivera
- Conmigo – D. R. A.
- Cumbanchero – Comp Carmelo Ponce 3:05
- Despierta Rumbero – Canta Carlín Rodríguez
- El Jaleo – Comp – Ñico Saquito
- El Negrito Calavén
- El Pachanguero – Comp. Mon Rivera 2:44
- El Sabrosón – Canta El Negrito Calavén
- El Timbalito – Tito Puente
- Homenaje A Billo – Comp. Billo Frómeta, Pedro Lacorte
- La Cenicienta – Comp. José Lazo 3:40
- La Malas Lenguas – Canta: Jorge Mendoza
- La Montura Y El Caballo 3:25
- La Ruñidera – Comp Ignacio Piñeiro
- Las Malas Lenguas – Edgardo Jiménez – Salsa
- Maina – Comp Mon Rivera
- No Le Digan – Comp Edgardo Jimenez
- Pao Pao – Comp Ramón Monchito
- Que Te Has Creído Tú – S. González/Goajiro González
- Quisiera Olvidarte – Comp José Antonio López
- Sancocho Caliente – D. R. A.
- Señor Gallo – Moncho Leña.
El percusionista, arreglista y director musical Federico Betancourt Jr. hijo del maestro Federico Betancourt creo su propia agrupación en el año 1988, lógicamente con el apoyo de su padre, su colectivo musical se llamó Magia Caribeña. Agrupación que ha grabado una docena de álbumes, siguiendo la tradición del legendario maestro de Valencia, Venezuela.
La Universidad Internacional en Desarrollo Humano y Liderazgo, de México otorgó al Pionero de la Salsa Venezolana, el maestro Federico Betancourt director de la orquesta “Federico y su Combo Latino”, el doctorado “Honoris Causa” en la Cuidad de México, por su trayectoria musical dentro y fuera de su país. El rector Wulfrano Peláez Bahena le entregó las credenciales que acreditan merecidamente a Federico como Doctor Honoris Causa.
Este trabajo sobre la vida musical del maestro Federico Betancourt es un pequeño homenaje a toda su trayectoria musical, Gracias maestro Federico Betancourt por su gran aporte a nuestra cultura.
Para mayor información al respecto recomendamos el Libro La Salsa de Federico y su Combo Latino, del escritor cubano José Luis Basulto Villafaña. G.
¡Que Viva La Música!
¡Que Viva La Salsa!
¡Que viva Federico Betancourt¡
Fuentes consultadas
- https://gladyspalmera.com/coleccion/el-diario-de-gladys/federico-a-calzon-quitao/
- https://salsaytumbao.blogspot.com/2013/10/orquesta-magia-caribena-llego-la-salsa.html
- https://sincopa.com/latin_pop/artists_lat/federico_y_su_combo.htm
- https://ultimasnoticias.com.ve/chevere/la-cotal-lil-federico-y-su-doctorado/
- https://web.facebook.com/emisorasonidovirtual/videos/tema-hablemos-de-salsa-con-federico-boogaloo/197465195184545/?locale=es_LA&_rdc=1&_rdr#
- https://www.cdandlp.com/es/federico-y-su-combo/artist/
- https://www.discogs.com/es/artist/1287279-Federico-Y-Su-Combo-Latino?srsltid=AfmBOoohDiG3elWMu_yKPo5VlUctdrO8Dfn_9N9l55oQgHA_syXmBIcC
Por: Sergio A. Rendón Ángel
Para: www.latinastereo.com
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Marzo 2025