EL DISCO

Si bien, la obra se concibió como una idea tomada del ejemplo británico, no cabe duda que ofrece para la Salsa un revolucionario concepto que nunca antes se había considerado para la música latina y que sirvió para la creación de importantes proyectos posteriores como “Maestra Vida” de Rubén Blades y Willie Colón o “El Baquiné de Angelitos Negros” también de Colón.

 La importancia de Hommy radica en determinados puntos:

Se trató de una declaración de los latinos para afirmar que también podíamos realizar grandes proyectos en materia artística. Se manejó un concepto nuevo de canciones concatenadas para estructurar una historia completa en todo un álbum. Fue el punto de inicio de figuras que descollaron en el medio salsero como el ingreso de Celia Cruz a la Salsa y su contundente relevo a la hegemonía de La Lupe, la aparición de Marty Sheller como arreglista, la inclusión de violines en un formato distinto al de charanga para una producción salsera, la presentación de Junior González como voz principal de la Orquesta Harlow y una forma de identificación artística ante algunos hechos de la actualidad de aquel tiempo o las simples posturas sociales, como el pregón de Junior González en el corte Cari Caridad, donde invita “vamos a implorar por la guerra que hay en Vietnam” o la renuncia del pueblo que prefiere el vacilón y no los sermones sobre el buen vivir, que no era una realidad para los latinos en Nueva York.

 En relación a la entrada de Celia cruz hay una anécdota referida por Juan Moreno Velásquez para el portal Fania.com: “Casi accidentalmente, Harlow se encontró con Celia Cruz en México y le comentó sobre su interés en una voz femenina para cantar en su ópera, a su vez Jerry Masucci buscaba también de Celia una alternativa para combatir la hegemonía musical que mantenía a La Lupe, como “la reina de la canción latina” en aquél momento.

 

Celia Cruz viajó a Nueva York con la intención de reunirse con Masucci a discutir las posibilidades de grabar con el sello disquero Fania y al acudir a la reunión se encontró que ésta era en el estudio donde se estaba grabando “Hommy”. Celia me contó, “me enojé, y mira que yo no soy enojona. Me tenían todo preparado para que cantara el tema “Gracia Divina” el cuál yo ni tan sólo había escuchado. Pero bueno me aprendí el tema y lo canté”.

“Gracia Divina” se convirtió en uno de los éxitos más representativos del disco. Esto fue perfectamente posible dadas las dotes de gran cantante que siempre tuvo Celia y el magistral arreglo de la canción.

 Larry Harlow, hizo un comentario al respecto al periodista radial César Miguel Rondón en el que afirmó lo siguiente: “Cuando yo grababa Hommy nadie entendía nada. Era el año 72, ya Ismael Miranda no estaba en la orquesta y me preparaba algo grande, heavy… junto a Marty Sheller, yo trabajaba la música y la íbamos grabando por todas partes. Tú sabes, nunca se había hecho algo así en la Salsa y la gente decía que yo estaba loco. Había de todo, violines, banda grande, Cheo (Feliciano) cantaba un número, Justo (Betancur) otro, el “Conde” (Pete “Conde” Rodríguez), Adalberto (Santiago)… Olvídate, nadie entendía lo que pasaba. Y entonces yo quise meter a Celia, quería que me grabara el número de la mujer, de la Gracia Divina.

 Para mí ella era la única que podía cantar eso, pero ella estaba en México y no tenía nada que ver con la Salsa, entonces lo que hice fue mandarle un cassette, un cassette con la música de su número para que ella se lo aprendiera, tú sabes. Para que más o menos se acostumbrara y así pudiéramos ganar tiempo cuando ella fuera a Nueva York a ensayar.

Ahora, lo que a mí me impresionó y me dejó así… a mí y a todos los músicos, fue que Celia no ensayó nada. Esa señora es un genio, lo más grande que ha nacido. Cuando yo le dije que ensayáramos ella dijo que no, que tratáramos de grabar de una vez, y entonces, bueno, empezamos a grabar.

 Y esa versión que está en el disco fue la primera y la única que se grabó. Celia no ensayó nada, se disparó todo el número desde arriba, completo sin equivocarse, sin repetir nada. Yo me sorprendí todo, esa era la grabación, estaba lista, no había nada que corregir. Yo nunca he visto a alguien igual, sólo ella hace eso, lanzarse un número completo, sin ensayo como si se conociera de memoria mi orquesta, con inspiraciones y todo, Olvídate, Celia es única, la más grande.” (SIC)

Este es un acercamiento de un episodio importante en la historia de la Salsa. Hommy supuso para Harlow una de las aventuras en que se encaminó por resaltar esta música para darle el nivel que se merecía. Estas ideas podrían ser acogidas por el público mayoritario en su debida proporción y no por las muestras individuales de las que se componen. Esto, sumado a una debida documentación, lograría una comprensión en proyectos similares y llevaría el nombre de nuestra música a sitiales elevados.

 Aquel 29 de febrero marcó el inicio de la grandeza de la Salsa en un ambiente pulsante como lo era esa Nueva York de los años setenta, a pesar de las estupideces de los gobiernos que comandan las equivocaciones de este país para con otros. Por encima de la cruenta realidad, la música siempre viene a nuestro rescate.