Una estrella navideña con el sabor de la Ponceña

Un trabajo que paulatinamente fue viendo la luz, recogiendo una de las tradiciones más notorias de “Los Gigantes del Sur”. Y para afirmar esto, hay que haber escuchado aquellos discos de los años setenta, noventa y 2008 para darse cuenta que la Navidad fue un asunto presente en su historia musical, en discos como Navidad Criolla (con dos presentaciones en su carátula, año 1971), Merry Christmas (1991), y Otra Navidad Criolla (2008), llevando por delante la identidad nacional puertorriqueña en la que los días de diciembre son fundamentales en sus costumbres.

El sonido de la Sonora Ponceña se mantiene presente, a pesar de su frescura y actualidad. Papo Lucca se ha preocupado por conservar la esencia de esta agrupación que logró consignar grandes éxitos con un estilo único. Este trabajo llega casi que de inmediato, luego de su producción “Hegemonía Musical”.

El disco “Christmas Star” tiene varios momentos de nostalgia y evocación, comenzando por su carátula, que recrea un poco aquella del disco New Heights de 1980, en la que aparece el característico guerrero tratando de alcanzar una luna; aquí, uno de los Reyes Magos trata de alcanzar la estrella de Belén.

Por otra parte, el repertorio rememora los contenidos de los trabajos “Otra Navidad Criolla” y “Merry Christmas”, al regrabar los cortes ‘Estelita’ del compositor Joe Torres; el guaguancó ‘A Celebrar Navidad’,  y el instrumental tradicional norteamericano ‘Santa Claus is coming to town’ con el mismo arreglo de 1991.

El piano de Papo Lucca y Vicente Báez y el bajo de Alexander ‘Cano’ Rosa, comandan cada uno de los cortes. En los vientos, las trompetas de Robby Texeira, Julio Loyola, Glenn Díaz, Davián Berríos y Nelson Jaime, imprimen el color musical exacto que identifica a la agrupación. El trabajo inicia con ‘Trompetilla’, una bomba en la que participa el cuatrista Milton Miranda con un mensaje en contra de los actos que amenazan la armonía social. Tirar una trompetilla es el acto de censura para tales acciones negativas. Las voces de Jorge Nicolai, Danny Dávila y Darvel García interpretan esta letra de Francisco Alvarado.

En segundo lugar llega el aguinaldo ‘La Parranda Sureña’, uno de los que exhibe con notoriedad ese sabor salsero característico de esta orquesta. El tercer corte hace la venia a uno de los más importantes compositores de la Salsa y el bolero como lo fue Raúl Marrero a través del tema ‘Mucho Amor y Paz’, con frases instrumentales simultáneas a modo de conversación entre el piano eléctrico de Papo Lucca y la voz de Edwin Rosas con los mejores deseos para todos. ‘Si Esto Sigue Así’ es el tema que a continuación va llevando el mensaje navideño, en forma aterrizada, analizando la situación vivida en relación con las cuarentenas impuestas a raíz de la publicitada pandemia, que en el año 2020 impidió la celebración con la extrañada cercanía social.

Este nuevo disco navideño de la Ponceña, continúa y Darvel García se encarga del número ‘La ruta del cacheteo’, donde se retrata la esencia de los Asaltos Navideños utilizando los nombres de reconocidos artistas cual si fueran vecinos cercanos para invadir sus casas en busca de comida y bebida. Luego del revivido instrumental de Santa Claus, la Ponceña extiende un saludo a las tradiciones, al pueblo, bajo el título ‘A Celebrar Navidad’, para el cual Papo Lucca hace acopio de los teclados en la armonía. Y en último lugar, la remembranza en nueva versión de ‘Estelita’, esa vecina que gusta de entrarse como puede a las parrandas y pasar ‘de cachete’.

Todos los temas cuentan con el apoyo percusivo de Willito López (conga) y Domingo Gutiérrez (bongó). También participan Japhet Rodríguez (timbal) y el determinante papel del cantante Edwin Rosas en el güiro, instrumento base para la música jíbara que resuena en estas épocas.