La labor del machetero en el desarrollo de las culturas del Caribe tiene un valor de preponderancia. Su función en la industria de la caña requiere de gran destreza, precisión, capacidad de restitución a los cultivos aprovechados, entre otras cualidades.

Lo anterior, podría traducirse en términos musicales en grandes capacidades creativas, afinque, interpretación y valoración a las obras del pasado a la par de un deseo constante de seguir dejando huella, cualidades encontradas en los diferentes trabajos de Son del Monte y Los Macheteros, agrupación liderada por el maestro timbalero Rico Manuel ‘Manny’ Rivera.

Para hablar de Son del Monte, debemos detenernos en su líder. Nacido en Nueva York, Estados Unidos y descendiente de padres puertorriqueños, pasó sus años de crianza en Loisaida, sector del bajo Manhattan. Inició su carrera como bongocero en 1973 con la Orquesta Yambú, del Bajista Ramon Rodríguez y el pianista Milton Hamilton.

Posteriormente, en 1975, escribió la canción Changó, para el Conjunto Saoco de William Millán la cual fue interpretada por Henry Fiol. También en 1975, grabó su primer álbum con Yambú y dos años más tarde, dejó para la posteridad el inmenso clásico Mambo Charanga que dejara vocalizado Jesús Nolasco en el disco African Queen.

Varias de las lecciones que lo forjaron en este camino las recibió del maestro Louis Bauzó, además de las condiciones para dirigir a otros músicos. En 1977 pasó a ejecutar los timbales, especialmente para el formato charanga y lo hizo con otra gran institución, en la Orquesta Sublime, donde grabó su primer álbum, el segundo de esta agrupación.

La década del 80 le recibió como músico independiente y en 2002 regresó con la Sublime, ya rebautizada como SonSublime, participando en los CDs “La Gran Reserva” y “Bailando Con SonSublime”, en ambas destacándose en timbales y bongó hasta el 2015. Un año después fundó su propia charanga, creando el concepto orquestal “chajunto”, unión de los términos ‘charanga’ y ‘conjunto’, para extender las posibilidades sonoras a los vientos.

Así se inicia la historia de Son del Monte, con la que ha registrado el video de “Vengo del Monte”, y dos álbumes “La Charanga con Algo Más” y “Como te gusta a ti”, el cual nos ocupa en esta ocasión, lanzado en 2024 bajo el sello SDM (Son Del Monte) Productions y grabado y mezclado en los estudios Allertone del Bronx, en la ‘Capital del Mundo’ y la producción musical y ejecutiva de Manuel Rivera.

Una renovada versión de “Ella No Baila Sola”, original de Lou Pérez, abre esta producción con la voz del vocalista colombiano Armando Jiménez y el arreglo de Charlie García. El segundo track se titula “Los Macheteros”, como carta de presentación de la orquesta y sus integrantes, entre los que se cuentan los experimentados Mauricio Smith Jr. Y Alí Bello y en la que aparece el vocalista y compositor Luis Ayala con el arreglo de Andy Colon.

Otro clásico que hemos conocido anteriormente es “Pa’La Ocha Tambó”, esta vez con el vocalista Luis Soto Jr., en una interpretación que se siente muy bien en formato charanguero. “Lo Mio Es Todo Original”, presenta a ‘SonJiménez’ a cargo de la parte vocal de esta composición conjunta entre Marín Medina y Ángel Papo Santiago con arreglo del reconocido pianista y director Arturo Ortiz.

“El Chontaduro”, es interpretado por Luis Ayala, con una notable dosis de picaresca y doble sentido, en la que relaciona una situación cómica con las creencias populares de ciertos alimentos catalogados de afrodisíacos. Solo de trombón de JuanGa Lakunza y Charlie García. El número que cierra el disco lleva por nombre “Herman”, relato musicalizado de un personaje singular, vocalizado por Luis Ayala, con el aporte en la composición y arreglos del legendario William Millán.

Esta es la propuesta para el 2024 de Manny Rivera y Son del Monte y Los Macheteros, llena de sonido charanguero, obras reinventadas y originales en seis episodios. Nuevo aporte de estos maestros que siguen aportando su trabajo a la historia de la música latina.