Uno de los músicos claves en el movimiento musical neoyorquino es el bajista Carlos Henríquez. Su destacado trabajo en la orquesta JALC (Jazz At Lincoln Center) dirigida por Wynton Marsalis, ha sido determinante para dar cabida en mayor proporción a los músicos latinos en la actualidad de la ‘Capital del Mundo’.

En materia de trabajos a su nombre, ha producido ya tres discos fenomenales donde ha plasmado sus inquietudes dejando un enorme contenido de calidad en lo que produce. En esta tercera salida discográfica “The South Bronx Story” (Historia del Bronx Sur), ha contado con la tutela del sello Tiger Turn, con quienes grabó su disco anterior “The Bronx Pyramid”, mientras que el primero, “Dizzy Con Clave” dedicado en 2018 a la leyenda del a trompeta del Cubop, lo hizo con Rodbros Music. La esencia de conexiones entre el Jazz y los ritmos afrocaribeños, continúa para proseguir en el proceso de creación de obras dedicadas a sus orígenes latino-neoyorquinos, sus realidades y las diversas problemáticas que aún siguen enfrentando.

Un viaje que expande los panoramas de músicas diversas en el contexto afro latino, de las cuales ha bebido para seguir adelante con mayor inspiración y con notables testimonios alrededor de su pasar por el mundo, las vicisitudes que ha enfrentado, en temáticas variadas. Su poderoso bajo se abre paso entre el silencio y se acompaña de la batería en el inicio del primer número “The South Bronx Story”, con diálogo entre saxo (Melissa Aldana) y trompeta (Terrell Staford) con una buena carga dramática que de un momento a otro se torna en descarga. El segundo track nos acompaña en vibrante funk y guaguancó, bajo el nombre de “Hydrants Love All” (Los Hidrantes aman a todos) con la intervención en la parte vocal del magnífico Jeremy Bosh y el bajo eléctrico y pesado de Henríquez, dedicado a esa imagen mítica del agua liberada de los hidrantes para diversión, uso emergente y colorida escenografía propiamente neoyorquina.

“Boro of Life” comienza con sonidos alegres y abre paso al mambo-descarga para el destacado papel del trompetista Terrell Stafford y el respaldo del trombonista Marshall Gilkes, Michael Rodríguez también en la trompeta y Obed Calvaire acompasando desde la batería apoyándose también en Anthony Almonte y sus tumbadoras, con soberbios cambios rítmicos y el espíritu callejero de la Gran Manzana. Regresamos al Funk con Melissa y su saxofón y la voz de Jeremy en el tremendo “Moses on the Cross” cuya letra corta hace referencia a ciertas divisiones en las calles del Barrio Latino para reubicar la masa social y ejercer un nuevo tipo de presión y opresión con desahucios y alzas en la renta. Una afectación al tejido social que desde siempre ha luchado por su supervivencia.

La cadencia baja al máximo, de manera elegante y nostálgica en “Momma Lorraine”, hecha bolero instrumental en la que la voz cantante es la del flugelhorn y la intervención del piano son suficientes sobre la base percutiva que encierra la película sonora que representa este bello número. Carlos Henríquez se ha caracterizado por ser un músico aterrizado en las diversas problemáticas y su música se reviste por momentos de un tono político y social como es el caso del tema “Soy Humano” que aboga por la reivindicación ante el sistema establecido con lenguaje justo y sincero empleando el mejor fundamento musical de la Salsa dura, para la que se presta la poderosa voz de Jeremy Bosch. Caso similar en contenido y profundidad es la que lleva el corte “Black (Benji)”. Desde el inicio nos anuncia que se va a cantar con dolor y rabia, tributo a Benjamin Meléndez, “Black Benji”, músico de Ghetto Brothers cuya vida le fue arrebatada por interferir y tratar de evitar una guerra de pandillas, un caso de 1971, “tras ser enviado por su hermano Benjamin Meléndez a pacificar una reyerta entre pandillas. Este ghetto brother, con apenas 25 años, se plantó ante la multitud para pedirles tranquilidad. Minutos después, yacía muerto en el suelo.” (Miqui Otero, ‘La Leyenda de Benjamin Meléndez’).

La sabrosa cadencia del cha cha chá y la guajira se funden con el afro y el jazz para desatarse en “Guajeo De Papi” con sobresaliente solo de bajo de Carlos Henríquez. Jeremy Bosch se aparta de las vocales y asume la flauta y los trompetistas Terrell Stafford y Michael Rodríguez hacen lo propio, dando forma a uno de los sabrosos temas instrumentales del disco. “Fort Apache” es un dinámico homenaje a esta zona de Nueva York de la cual emergen sonidos procedentes de urgencias sociales y realidades duras, a la par de una exquisitez y sabrosura cambiante, tributo extensivo al grupo de los hermanos Jerry y Andy González que justamente nació en estas aceras. Nueva York une culturas, este trabajo también y este concepto da lugar a números como “Hip Hop Con Clave”, tiene de todo un poco… letra en inglés en la voz de Bosch, piano latino, percusión funky, magia del teclado fender de Robert Rodríguez, y la variopinta rítmica de Anthony Almonte en las congas. Cierre de lujo para un disco de esos que dejan huella y que en el futuro no besará el olvido gracias a su inmensa calidad. Carlos Henríquez pisa un nivel altísimo en la creación dentro de nuestra cultura y su trabajo proyectado desde las corrientes que frecuenta, alimentan el arte de su música.