Por: Sergio A. Rendón Ángel
Para: www.latinastereo.com
Medellín, Colombia, enero de 2020
El hijo de Justina Vélez Vázquez y Félix Torres Varcárcel, se inició en la música tocando violín en su pueblo natal, donde perteneció a la Banda Municipal en la que recibió clases de Adrián Benjamín y Carlos Julio Bosch, quien le enseñó los pormenores de la trompeta; Juancito era fanático de Placido Acevedo trompetista director del cuarteto Mayarí, y de quien mayor influencia tuvo para su desarrollo como profesional de la trompeta.
A la edad de catorce años estudiaba en la Escuela Libre de Música, allí tuvo como profesores a Carmelina Figueroa, Guillermo Jiménez, Luis Watts y Miguelito Miranda. En el año 1952 se vinculó a la orquesta del músico de Jazz Ramón Usera Vives; con “Moncho” Usera permaneció por espacio de un año. Ingresó luego a la banda de su profesor Miguelito Miranda. En 1955 viajó a Nueva York, en la capital del mundo trabajó con de Xavier Cugat, Noro Morales y Lecuona Cuban Boys. Se dice que también hizo parte de las orquestas de Pupy Campo y Tito Rodríguez, y, que además realizó grabaciones con René Touzet, Dámaso Pérez Prado y Eddie Cano.
Juancito Torres regresó a Puerto Rico en 1960 e ingresa al Conservatorio de Puerto Rico, donde amplía sus conocimientos musicales. En 1965 aparece en la nómina de los músicos que grabaron con el gran Bobby Capó el álbum: Bobby Capó and His Orchestra, publicado por sello Pepe LP 101. A finales de los años sesenta, Juancito Torres se vincula al a orquesta del maestro Bobby Valentín, quien también era trompetista, con quien participó en la grabación de cinco álbumes entre 1969 y 1975. Durante la década de los setenta realizó grabaciones con Frank Ferrer, Justo Betancourt, Puerto Rico All Stars y Marvin Santiago.
En 1979 Juan Torres Vélez inicia su participación en las grabaciones, conciertos y giras internacionales con la famosa orquesta Fania All Stars; aparece como integrante del colectivo de Pacheco y Masucci, en al menos, una decena de álbumes, entre 1979 y 1997. Entre los que se cuentan: Habana Jam, Commitment, Latin Connection, Lo que Pide la Gente, «Live», Viva Colombia y Bravo.
La extraordinaria carrera musical y el gran talento de Juancito Torres le permitieron también hacer parte en grabaciones de muchísimos cantantes, músicos y agrupaciones como: Cheo Feliciano, Tommy Olivencia y su Orquesta, Raphy Leavitt y La Selecta, Adalberto Santiago, Roberto Roena, Sonora Ponceña, Eddie Palmieri, Tito Rojas, Pedro Arroyo, Descarga Boricua, Lalo Rodríguez y Ray Barreto, entre muchos otros.
En esta, nuestra página, presentamos una aproximación a la discografía de Juancito Torres, para lo cual es preciso señalar que muchas grabaciones en las que hizo parte, no aparecen en este trabajo, puesto que dichos álbumes no presentan los respectivos créditos, especialmente en los años cincuenta y sesenta.
De igual forma podemos anotar que “La trompeta nacional de Puerto Rico”, como se le conoce al maestro Juancito Torres, también hizo parte en grabaciones realizadas por músicos y cantantes de otros ritmos y géneros musicales como lo son el Pop, Tropical, Jazz-Rock, Progressive Metal, Rock, Reggae y Funk / Soul.
En lo que a nuestra música se refiere, recordamos algunos de los números en los cuales se grabaron solos de trompeta de nuestro gran músico de Caguas, como lo son:
Cuando Te Vea con Bobby Valentín.
Dime, Menéame La Cuna, Quítate La Máscara y Puerto Rico/Adoración con Fania.
Amada Mía y Salí Porque Salí con Cheo Feliciano.
Pedregal con Justo Betancourt.
Canto A Borinquen y Alianza De Generales, con Puerto Rico All Stars.
Palo Pa’ Rumba, Prohibición de Salida y Solito, con Eddie Palmieri.
A través de este trabajo sobre la vida artística de Juancito Torres, queremos hacer un pequeño, pero muy merecido homenaje a uno de los embajadores de la música puertorriqueña; la carrera musical de nuestro Juan Torres Vélez se extendió por espacio de medio siglo, durante el cual participó en más de un centenar de álbumes, solo en nuestra música, la cual se denominó Salsa; desde los albores de la década de los setenta. La trompeta nacional de Puerto Rico vivirá por siempre en el corazón de los Salseros del mundo.
Juan Torres Vélez, conocido como “Juancito Torres”, nació el 14 de enero de 1936 en Caguas, Puerto Rico. Sus padres fueron Félix Torres Varcárcel y Justina Vélez Vázquez. Tuvo diez hermanos.
A partir de los catorce años, Juancito Torres continuó sus estudios en la **Escuela Libre de Música de San Juan**.
Inició su carrera profesional en los primeros años de la década de 1950, uniéndose a la orquesta de **Charles Minner** en Caguas.
Juancito Torres, conocido como la “Trompeta Nacional de Puerto Rico”, se unió a la orquesta de **Bobby Valentín**.
La primera participación de Juancito Torres con Bobby Valentín fue en el álbum Se la Comió (Fania Records), donde tocó la trompeta. El disco contó con las voces de Frankie Hernández y Marvin Santiago, Reynaldo Jorge en el trombón y Bobby Valentín en el bajo.
El segundo álbum de Juancito Torres con Bobby Valentín fue Rey del Bajo (Fania Records). Su trompeta quedó grabada en temas como “Hay Cráneo”, “Mi Ritmo Es Bueno” y “La Víbora”.
El LP In Motion de Bobby Valentín (Fania Records), con los cantantes Frankie Hernández y Marvin Santiago, fue el tercer disco en el que participó la trompeta de Juancito Torres.
El álbum Aleluyah, de Frank Ferrer (Alhambra), contó con la dirección musical y la trompeta de Juancito Torres, quien también hizo los arreglos del tema “Obsesión”.
En este año, Juancito Torres participó en dos álbumes de Bobby Valentín, ambos publicados por Bronco Records: Va a la Cárcel, Vol. 1 y Va A La Cárcel Vol. 2, en los que tocó la trompeta.
El álbum Lo Sabemos, del cantante **Justo Betancourt** (Fania Records), incluyó a Juancito Torres interpretando el fliscorno (Flugelhorn).
El álbum Yerbabruja, de Fran Ferrer (sello Guanin), contó con la participación de Juancito Torres en la trompeta y el fliscorno (Flugelhorn).
Juancito Torres, conocido como la “Trompeta Nacional de Puerto Rico”, participó en el primer álbum del proyecto musical Puerto Rico All Stars, grabado para el sello Combo Records, el cual reunió a muchos de los mejores músicos de la isla.
En el álbum Imagen '79: Puerto Rico (La Compañía de Turismo), Juancito Torres tocó la trompeta en el tema “Juansinfron” y participó en la dirección musical junto a Cuco Peña.
El álbum Fuego a la Jicotea de Marvin Santiago (Top Hits) contó con la trompeta de Juancito Torres en temas como “Fuego a la Jicotea” y “La Picúa”.
Juan Torres Vélez se unió a la Fania All Stars en 1979. Su primer álbum con el colectivo fue Habana Jam, grabado en vivo en La Habana, Cuba.
Juancito Torres tocó la trompeta en el álbum Salsa Con Sentido del cantante y líder Raffy Díaz (LAD).
En el tercer álbum de **Puerto Rico All Stars**, titulado Tribute to The Messiah (Jason Records), que rinde homenaje a Eddie Palmieri, la trompeta de Juan Torres Vélez quedó registrada en temas como “Adoración”, “Bomba Del Corazón” y “Justicia”.
Juancito Torres participó en el álbum Commitment de la **Fania All-Stars** (Fania Records), que incluye temas como “Encántigo” con Celia Cruz y Pete “El Conde” Rodríguez, y “La Palabra Adiós” con Rubén Blades.
El trompetista también contribuyó al emblemático álbum de **Cheo Feliciano**, **Sentimiento, Tú...** (Vaya Records), que cuenta con éxitos como “Juan Albañil” y “Amada Mía”.
En este año, Juancito Torres participó en el álbum Mamey de **Julio Castro Y Orquesta La Masacre** (Fania Records).
También se registra su participación en el disco homónimo de **Tony Yanz Y Su Orquesta Nacimiento** (Top Hits).
Juancito Torres participó en el álbum Commitment de la **Fania All-Stars** (Fania Records), que incluye temas como “Encántigo” con Celia Cruz y Pete “El Conde” Rodríguez, y “La Palabra Adiós” con Rubén Blades.
El trompetista también contribuyó al emblemático álbum de **Cheo Feliciano**, **Sentimiento, Tú...** (Vaya Records), que cuenta con éxitos como “Juan Albañil” y “Amada Mía”.
En este año, Juancito Torres participó en el álbum Mamey de **Julio Castro Y Orquesta La Masacre** (Fania Records).
También se registra su participación en el disco homónimo de **Tony Yanz Y Su Orquesta Nacimiento** (Top Hits).
Juancito Torres participó en el álbum Un Triángulo De Triunfo! de Tommy Olivencia Y Su Orquesta.
También se encuentra su participación en el disco homónimo de Raphy Leavitt Y La Selecta.
El trompetista contribuyó al álbum Social Change de la Fania All Stars.
En el álbum Latin Connection de la Fania All-Stars, Juancito Torres participó en los temas “Semilla de Amor”, “El Caminante” y “La Montaña”.
Se registra la participación de Juancito Torres en el álbum No Sufro de Reynaldo Jorge and His Orchestra.
El trompetista también colaboró en el LP El Gran Señor de Paquito Guzmán.
Juancito Torres participó en el álbum La Salsa... Y Yo de Willy Chirino.
Juancito Torres participó en el álbum Un Triángulo De Triunfo! de Tommy Olivencia Y Su Orquesta.
También se encuentra su participación en el disco homónimo de Raphy Leavitt Y La Selecta.
El trompetista contribuyó al álbum Social Change de la Fania All Stars.
En el álbum Latin Connection de la Fania All-Stars, Juancito Torres participó en los temas “Semilla de Amor”, “El Caminante” y “La Montaña”.
Se registra la participación de Juancito Torres en el álbum No Sufro de Reynaldo Jorge and His Orchestra.
El trompetista también colaboró en el LP El Gran Señor de Paquito Guzmán.
Juancito Torres participó en el álbum La Salsa... Y Yo de Willy Chirino.
En **1982**, **Juancito Torres** fue requerido para la grabación de ocho álbumes, entre ellos:
Adalberto Santiago – Calidad (Fania Records).
Gunda Merced Y Su Salsa Fever – Gunda Merced Y Su Salsa Fever (Top Hits LP).
Jesús Caunedo - Puerto Rican Jazz (Gema Records).
Ismael Rivera Hijo - Fruto Humano (V&A Records).
Orquesta Bobby Valentín, Vicentico Valdés y la Orquesta Bobby Valentín (Bronco Records).
Cheo Feliciano, Profundo (Vaya Records / Fania Records).
Roberto Roena, Super Apollo 47:50 (Fania Records).
Sonora Ponceña – Determination (Inca Records).
En el álbum Mucho Talento, de Ismael Quintana y Papo Lucca (Vaya Records), las trompetas estuvieron a cargo de **Elías López** y Juancito Torres. Los temas del disco incluyen “Vamos/Háblame Ahora”, “Dónde Están Los Rumberos” y “Yo Soy La Rumba”.
Juancito Torres tocó la trompeta en el álbum En Aquellos Tiempos de la agrupación **Batacumbele**, creada por el percusionista **Ángel “Cachete” Maldonado**.
Juancito Torres tocó la trompeta en el álbum en vivo de Cheo Feliciano, 25 Años de Sentimiento "En Vivo" (Coche Records). Este disco presenta nuevas versiones de temas como “Busca lo Tuyo”, “Anacaona” y “El Ratón”.
El trompetista participó en el quinto álbum de la Fania All-Stars, **Lo que Pide la Gente**, que incluyó canciones como “Por Eso Yo Canto Salsa” y “La Tierra No Es pa' la Guerra”.
Juan Torres Vélez debutó con la orquesta de Eddie Palmieri en el álbum Palo pa' Rumba (Música Latina), que ganó un premio Grammy. En este trabajo, Juancito tocó la trompeta en temas como “Palo Pa' Rumba” y “Bomba De Corazón”.
En el álbum Versátil de Andy Montañez (Top Hits), la trompeta de Juancito Torres se puede escuchar en el tema “Mi Otro Yo”.
Juancito Torres también formó parte de la grabación del álbum Original Y Sin Copia... de **Raúl Carbonell, Hijo** (Cemucar).
Juancito Torres participó en el álbum The Entertainer de Rubby Haddock (Sello TeleRecord), tocando el fliscorno (Flugelhorn) y la trompeta.
También se le puede escuchar tocando la trompeta en el disco Sacando La Cara 5to Aniversario del Conjunto Canayón (Kanayón Records).
El álbum El Niño, El Hombre, El Soñador, El Loco de Lalo Rodríguez (Discos Cultura) contó con la participación de Juancito Torres en el fliscorno.
En el álbum Estoy Como Nunca, de Ray de la Paz Y Su Orquesta, Juancito Torres participó como uno de los músicos.
El álbum La Verdad (The Truth) de Eddie Palmieri (sello Sonido Inc.) incluyó la trompeta de Juancito Torres en temas como “El Cuarto”, “Congo Yambumba” y “La Verdad”. Este disco le valió a Palmieri otro premio Grammy.
Juancito Torres tocó la trompeta en el álbum de Miguelito Miranda Y Su Orquesta, 50 Años En La Música, publicado en 1988.
También participó en el disco En La Bonita, de Orlando Pabellón (Performance Record).
Juancito Torres participó en el álbum Amor Incondicional de **Silva Y Guerra** (EMI11001258).
También se registra su participación en el disco **Puerto Rico 2013** de **Frank Ferrer** (Tele Cumbre), que incluye los temas “Hermano Héctor” y “Elegía Pa'l Sonero”, homenajes a Héctor Lavoe e Ismael Rivera.
El álbum Vine Pa' Quedarme de **Pedro Arroyo** (Musical Productions) también contó con la participación de Juancito Torres.
La carrera de **Juancito Torres** continuó este año con su participación en seis nuevos discos, entre ellos:
Sensual de **Tito Rojas Y Su Orquesta** (Musical Productions).
Con Más "Power" de **Puerto Rican Power** (Musical Productions).
Regresamos de **La Terrífica** (JD Records).
El disco homónimo de **Pedro Conga Y Su Orquesta Internacional** (Musical Productions).
Tropical de **Gary Núñez y Su Grupo** (Arte y Cultura Puertorriqueña).
Trópico de **Pedro Arroyo** (Musical Productions).
En **1991**, **Juancito Torres** participó en cuatro álbumes de salsa romántica:
Algo Nuevo de **Anthony Cruz** (Evesol).
¡Salsa...Hoy!!! de **Robbin** (TH-Rodven).
Motorízame de **Héctor Tricoche** (Rodven Discos).
Una Aventura Más de **Orlando Pabellón** (Biscayne Europa).
El **Día Nacional de la Salsa en Puerto Rico** de ese año fue dedicado a Juancito Torres, junto a otros trompetistas como Perico Ortiz, Elías Lopes, Mario Ortiz y Charlie Sepúlveda.
Juancito Torres, junto a Angie Machado y Charlie Sepúlveda, fue uno de los trompetistas del álbum Un Cuento Callejero del cantante Kim De Los Santos Y Su Orquesta (Panda Records).
También se registra su participación en el álbum A Dos Tiempos De Un Tiempo, de Gilberto Santa Rosa (Sony Discos), un disco en homenaje a Tito Rodríguez.
Juancito Torres también formó parte de la orquesta salsera holandesa Nueva Manteca, junto al conguero Giovanni Hidalgo.
La **trompeta nacional de Puerto Rico**, **Juancito Torres**, participó en el álbum de Descarga Boricua titulado **¡Ésta, Sí Va!** (Tierrazo).
También dejó su huella en los discos de los siguientes cantantes puertorriqueños:
**Héctor Tricoche**: álbum **A Corazón Abierto** (Rodven Discos).
**Nino Segarra**: álbum **El Maestro** (Musical Productions).
**Tito Allen**: álbum **Clase Y Sabor** (Musical Productions).
Una publicación de Cándido Antomattei Y Las Súper Estrellas titulada La Guerra De Los Rumberos, reeditada en 1994, incluyó temas de Arsenio Rodríguez y la trompeta de Juancito Torres.
Juancito Torres participó en la grabación y la gira musical de la Fania All Stars con motivo de su 30 aniversario. El álbum, titulado "Live", fue grabado en Puerto Rico en 1994 y presentó temas como “Quítate La Máscara”, “Puerto Rico / Adoración” y “Héctor Lavoe Medley, Su Gente”.
El legendario Roberto Roena contó con la trompeta de Juancito Torres en el álbum El Pueblo Pide Que Toque... (Musical Productions Inc.).
El álbum Nací Para Cantar, del cantante Ubaldo Lalo Rodríguez (EMI Latin), también contó con la participación de Juancito Torres.
Con motivo de la visita de la Fania All-Stars a Cali, Colombia, se grabó el álbum doble Viva Colombia, que incluyó la participación del maestro Juancito Torres. Este trabajo fue publicado en formatos de audio y video con veinte éxitos de la Fania.
El segundo álbum doble de Descarga Boricua, titulado Abrázate (RMM Records), contó nuevamente con Juancito Torres en la trompeta.
El álbum Mi Música Mil Novecientos Noventa y Siete de Roberto Roena y su Apollo Sound (Musical Productions Inc.) incluyó el éxito “Como te hago entender”, con Juancito Torres en la trompeta.
El último álbum de Juancito Torres con la Fania All-Stars, titulado Bravo (Jerry Masucci Music), incluyó temas como “Aquí el que Baila Gana” con Andy Montañez y “Azúcar” con Celia Cruz.
Juancito Torres tocó la trompeta en el álbum de salsa romántica Volver, del cantante Humberto Tito Gómez (Musical Productions), que incluyó el éxito “Nuestro Secreto”.
Juancito Torres participó en el álbum tributo a Roberto Clemente, Somos 21 - Roberto Clemente Un Tributo Musical (Ryko Latino), el cual incluyó temas como “Sueño De Un Niño” con Tito Allen y “Jardinero Del Amor” con Wichi Camacho.
El tercer disco de Juancito Torres con Descarga Boricua, titulado Somos Uno, fue lanzado por el sello RMM Records.
El álbum en vivo Palmieri and Friends - Live! de Eddie Palmieri (RMM Records) contó con la trompeta de Juancito Torres e incluyó una nueva versión del tema “Palo Pa' Rumba”.
Juancito Torres participó en la celebración de los cincuenta años de carrera de Ray Barretto en el álbum doble en vivo Live in Puerto Rico, 50 Aniversario (AJ Records, Inc. y Envidia). El disco incluyó nuevas versiones de temas como “Indestructible”, “Guararé” y “Que Viva La Música”, además del tema de protesta “Guajira Para Vieques”.
También se registra su participación en la grabación del álbum Duque De La Salsa de Herb Flores (Viva Discos Int'l).
En el álbum de jazz Feeling Good Again, de Charlie Sepúlveda (sello Metrix), Juancito Torres participó tocando el fliscorno (Flugelhorn).
Juancito Torres también tocó la trompeta en el álbum Los Licenciados, de Omar Duque y su Orquesta (Duque Records), aunque no se especifica el año de grabación.
El 26 de julio de 2003, Juancito Torres falleció en su hogar en Carolina a causa de un infarto, mientras dormía. Padecía de presión alta y asma bronquial.
Este trabajo de nuestra página www.latinastereo.com es una aproximación a la carrera musical del maestro Juancito Torres, a través de su legado musical será siempre recordado por todo su talento, gracias maestro Juancito Torres.
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