El Agüeybaná de Oro (Orquesta del Año-1970) por sus éxitos Sagrado Corazón de Jesús y Las Leyes del Tránsito.
Por: Sergio A. Rendón Ángel
Para: www.latinastereo.com
Medellín, Colombia, mayo de 2023
Juan Enrique López Llanos hace parte de una familia muy musical, desde su abuelo materno Antonio Llanos, quien tocó guitarra en el cuarteto Victoria de Don Rafael Hernández; su abuela Dolores, Doña Lola fue compositora del tema Las leyes del tránsito, grabado por su orquesta; su señora madre Doña Genoveva a quien le decían Purula, también compositora del tema Oh Sagrado Corazón de Jesús; su hermano Pedro López es compositor de Tinieblas entre las Luces y Amor Eterno (Cuando tú te encuentras solo), y su hermano Fernando López, fue empresario musical.
De niño, Juan Enrique López se aficionó al deporte, concretamente al Béisbol, el cual se convirtió en su pasión, en la escuela superior era segunda base en el equipo de Softbol; lo cual duró poco, por una infortunada lesión que lo apartó definitivamente de las canchas; Puerto Rico perdió un deportista, pero ganó un músico, quien más adelante se convertiría en Johnny El Bravo para cumplir una misión que la vida le había designado.
En el año 1961 fundó su agrupación denominada Johnny López y su Súper Combo, creando su propio estilo musical. Después de muchas presentaciones en diferentes lugares de la Isla del Encanto, donde actuó con su Orquesta: Ponce, Santurce, Caguas, Salinas, Luquillo y Vieques, fue conocido por el promotor musical puertorriqueño Catalino Rolón, es allí cuando se inicia la suerte que en la música, la vida le había predestinado al conguero de Puerta de Tierra.
Tuvo la fortuna de viajar a Nueva York, en el año 1966, donde el sello Seeco, del productor musical de origen judío Sídney Siegel, lo contrató para grabar mediante previa recomendación del mismo promotor boricua Catalino Rolón, natural del pueblo de Caguas en el centro oriente de la Isla.
Fue justamente Catalino Rolón el encargado de bautizar a Juan Enrique López Llanos con el nombre artístico de Johnny El Bravo, (según nos cuenta el mismo Juan Enrique López, Rolón adujo la existencia de un “Bravo” en Cuba, como lo es Alberto Cayetano Cruz Torres (1928 – La Habana 2009), conocido en el mundo de la música como “Pancho El Bravo”; músico cubano, Flautista y director de orquesta, natural de Pinar del Rio); es así como nace un “Bravo” en la música latina de origen puertorriqueño: Johnny “El Bravo”.
El debut de la agrupación con el sello Seeco se dio con el álbum titulado Johnny López (El Bravo) Y Su Súper Combo Con Su Cantante Tony López; esta grabación se realizó en el año 1965, en Puerto Rico; entre dicho año y el 2010, Johnny El Bravo realizó alrededor de 25 producciones musicales en lo que conocemos como Salsa; lo que le valió desde sus inicios un gran reconocimiento.
Gracias a su aporte musical iniciado a mediados de los años sesenta, Johnny El Bravo logró rápidamente posesionar su música y su agrupación durante el primer lustro de su carrera musical; posteriormente con la vinculación de su hermano menor Toñito López a su orquesta, esta vez como cantante, en el año 1969, la banda logró consolidarse aún más con la voz y las composiciones de Antonio Toñito López.
Temas como: “Celeste”, “Cuca Puruca”, “Errante y Bohemio”, “Guede Zaina, “La Barola”, “Las Leyes Del Tránsito”, “Los Hombres y las Mujeres”, “María Magdalena”, “Mundo Moderno”, “Oh Jo Ah Ja”, “Oh, Sagrado Corazón de Jesús”, “Ponle un Se Vende”, “Que lo Diga la Gente” y “Si supieras”, ubicaron al conguero de Puerta de Tierra en la cúspide de la música Boricua.
Para la banda del maestro Johnny El Bravo participaron arreglistas de la talla de Don Jorge Millet, Héctor de León, Ray Santos, Javier Fernández, Elías Lopes, y, entre los coristas que han participado en su orquesta podemos destacar a Adalberto Santiago, Yayo El Indio, Héctor Lavoe, Chivirico Dávila, Bobby Cruz, Lalo Rodríguez, Heny Álvarez, Gilberto Santa Rosa, Luisito Carrión y Alma Damaris, entre otros.
Un dato no menor, en la vida musical del nuestro conguero de Puerta de Tierra, se dio a finales de la década de los sesenta, cuando el recordado cantante Héctor Lavoe le regaló al maestro Johnny El Bravo un número titulado Con La Música, el mismo que se grabó en 1973 para el sello JEB – 003, en formato de 45 RPM. El reverso del disco se tituló Le Estoy Buscando con Derechos Reservados, ambos temas fueron cantados por Antonio Toñito López. Es de anotar, además, que este tema se grabó nuevamente en el año 2021 en la voz de Andrés Andy Padró y los coros de Gilberto Santa Rosa, Lalo Rodríguez y Luisito Carrión.
La mayoría de los éxitos de Johnny El Bravo son composiciones de su hermano menor Antonio “Toñito” López quien por muchos años fue su cantante principal. Toñito López creó también su propio colectivo musical, el cual bautizó como La Orquesta Nacimiento; nos cuenta el maestro Johnny El Bravo que su hermano bautizó su banda Nacimiento porque por esa época nació su primer hijo, de nombre Anthony; en ese entonces el álbum salió como Tony Yanz Y Su Orquesta Nacimiento, también nos contó el maestro de Puerta de Tierra que el nombre artístico de su hermano Tony Yanz se deriva de su nombre y su segundo apellido, Tony de Antonio y Yans, de Llanos.
En su exitosa trayectoria, el maestro Johnny El Bravo también tuvo la oportunidad de grabar un par de álbumes con el emblemático cantante y compositor boricua Jesús Sánchez Erazo, más conocido como Chuíto el de Bayamón, los discos de 1976 y 1977 fueron ampliamente aceptados por la prensa y los amantes de la música puertorriqueña; estos álbumes fusionan la música Salsa con el folclor Boricua representado en la música Jíbara y La Bomba y La Plena.
En su carrera musical Juan Enrique López ha hecho también las veces de productor, participando precisamente en el primer álbum de su hermano en el año 1980 y en exitosos proyectos musicales como lo son El Combo del Ayer en 1983, el cual publicó tres álbumes, y, Los Hijos de la Salsa en 1984, proyecto que también prensó tres discos.
Johnny El Bravo presenta una carrera musical de seis décadas iniciada a mediados de los años sesenta; si bien su aporte a nuestra cultura hace referencia a lo que conocemos como Salsa, podemos señalar que, desde la década de los noventa, mas exactamente en el año 1993, su estilo musical se encaminó netamente a la música religiosa; dado que en el año 1995 empezó a grabar dicho estilo musical con su nueva agrupación denominada Los Pleneros de la Fe con la cual ha realizado una enorme cantidad de producciones y grabaciones musicales desde 1995, con su primer álbum titulado En Dios confío.
En 1995 Johnny creó el ministerio musical “Los Pleneritos”, en el que niños alaban al Señor a ritmo de plena. De dicho proyecto surgieron “Los Pleneros de la Fe”, con gran cantidad de producciones musicales y gran éxito dentro de la música cristiana y secular.
Johnny El Bravo ha sido pastor, es evangelista internacional y ha llevado el mensaje hasta a puntos de drogas sin temor ninguno. Su ministerio incluye visitación y predica de la Palabra en hogares de rehabilitación, a reclusos, y también a confinadas, ya que es un firme defensor de la mujer y enemigo acérrimo de la violencia doméstica. Por eso marcó su regreso a la salsa popular en el 2015 con su canción de 1973 “No la trates mal”. Fuente: Libro: ¡Arriba Santurce, Corazón Rumbero De Puerto Rico! Tierra De Grandes Percusionistas, Volumen 1. Publisher Palibrio, Año 2014, agosto 23, de 2014.
Como era de esperarse, nuestro Salsero de Mayo, el maestro Juan Enrique López Llanos ha sido merecedor de premios, reconocimientos y discos de oro, entre los que se cuentan:
Con sus etapas en la salsa clásica, como productor y en la salsa estilo religioso, el maestro Johnny El Bravo se ha mantenido siempre vigente en nuestra cultura musical. Por toda su trayectoria, queremos en este trabajo realizado para nuestro portal en internet www.latinastereo.com, resaltar su obra musical a través de datos, estadísticas, canciones, álbumes y una cronología musical, en la que presentamos una aproximación a su extensa trayectoria. Agradecemos también en esas páginas al maestro Johnny El Bravo por su aporte y contribución en la elaboración de este trabajo.
La carrera deportiva de Johnny El Bravo como beisbolista fue truncada por una grave lesión en uno de sus brazos, lo que lo llevó a retirarse del deporte.
Juan Enrique López Llanos fundó su propia agrupación musical en 1961, registrada en 1962 como "Johnny López y su Súper Combo". En ese entonces, aún no se le conocía como "El Bravo".
Johnny López se inspiró en el combo de Rafael Cortijo y en el Gran Combo de Puerto Rico para crear su agrupación. Era amigo del maestro Ithier, quien no solo le facilitaba partituras, sino que también lo aconsejó a desarrollar su propia identidad musical mediante arreglos originales. Su estilo incluía Bomba y Plena al estilo Cortijo, e imitaba al Gran Combo en Guarachas y Guaguancós.
El reconocido promotor artístico puertorriqueño Catalino Rolón conoció la agrupación de Johnny López en la isla de Vieques, Puerto Rico. Rolón recomendó la agrupación a los directivos del sello musical Seeco Records en Nueva York.
Durante su primer viaje a Nueva York, Juan Enrique López recibió su nombre artístico, Johnny El Bravo, de manos del mismo promotor Catalino Rolón. Rolón también fue el artífice de sus dos primeras grabaciones para el sello Seeco Records.
El conguero puertorriqueño Johnny López (El Bravo) inició sus grabaciones en el género de la salsa para el sello de Sidney Siegel.
El primer álbum de Johnny El Bravo, titulado "Johnny López (El Bravo) Y Su Súper Combo Con Su Cantante Tony López", fue grabado en Puerto Rico y lanzado por el sello Seeco en formato LP en 1965. Este disco presentaba ritmos de Guaguancó y Guaracha, e incluía los temas "Tinieblas entre las Luces" y "Amor Eterno" (también conocido como "Cuando tú te encuentras solo"), composiciones de Pedro López, hermano de Johnny El Bravo.
El cantante en ese álbum fue Tony López, originario del barrio Venezuela en Río Piedras. Las primeras composiciones de Antonio López Llano en este álbum fueron "Infancia", "Mi Borinquen" y "Felicidades Con Johnny El Bravo".
Tony López se unió a la banda de Johnny El Bravo gracias a Fernando López, hermano de este último.
El tercer álbum de Johnny “El Bravo” López and His Súper Combo se tituló At The Bronx Casino, lanzado bajo el sello Maseda Records – LP 511. Este LP incluyó ritmos de Bolero, Boogaloo y Calypso, con Johnny “El Bravo” López como líder.
Antonio López compuso cuatro temas nuevos para este disco: "Me Cole", "La Barola", "Johnny “El Bravo” Shing-A-Ling" y "Original".
Los vocalistas de este trabajo fueron el recordado Junior Córdova y Miguel Clemente, quien fue el primer cantante de Rafael Cortijo.
Este tercer álbum fue crucial para Juan Enrique López, abriéndole las puertas al éxito y consolidando su carrera en lo que se conoce como Salsa Dura o Salsa de la Mata en Puerto Rico.
En el mismo año, Johnny “El Bravo” lanzó dos nuevos álbumes con el sello Velvet.
El primero de ellos, titulado Fabulous Latin Soul (El Bravo de la Salsa), un LP con ritmos de Afro-Cuban y Boogaloo. Incluyó composiciones de Antonio López como "Celeste", "Ensalsalo", "Oiga Comadre" y "La Cosa Se Pone Buena". El álbum también contó con el tema "Este Es" del maestro Tite Curet, y "Encame En Calo" de Hugo González.
El segundo disco de Johnny El Bravo en 1969 fue Up Up & More Latin Soul By, el cual presentó ritmos de Guaguancó, Bolero y Salsa. Con las congas de Johnny El Bravo, el álbum incluyó 10 temas: cuatro de Antonio Toñito López ("Santa", "Bandera", "Eea" y "Priquito"), y dos obras de Tite Curet Alonso ("Agua Lliquini" y "Asunción").
En 1970, los sellos musicales Istmo y Borinquen – DG-1161 lanzaron el álbum Las Leyes Del Tránsito de Johnny El Bravo y Su Orquesta. Este disco fue grabado con las voces de Junior Córdova y Toñito López, y con las congas y dirección musical de Johnny “El Bravo” López.
Un segundo disco de Johnny El Bravo en 1970, titulado Mundo Moderno, fue publicado por el sello Velvet (2) – LPVS-1415, un LP que combinaba Salsa y Merengue.
El tercer trabajo musical de Johnny El Bravo en el mismo año 1970 fue Construyendo Un Proyecto, publicado por el sello Proyect – PR-1051 en formato LP y grabado en Puerto Rico. El álbum también se grabó en Colombia y contenía 8 de los 10 temas de la edición puertorriqueña, con Johnny El Bravo como director y encargado de los arreglos.
En 1972, Johnny El Bravo grabó dos nuevos álbumes para Horóscopo Records.
El segundo disco, codificado como SDH-016, se llamó Johnny El Bravo Y Su Orquesta – Back To Back / La Salsa De Puerto Rico. Fue otro LP grabado en Puerto Rico con Salsa, Bolero y Guaguancó. Contó con la dirección y las congas de Johnny El Bravo, y los coros del "cantante de los Cantantes" (Héctor Lavoe). Cuatro de los 10 temas fueron composiciones de Toñito López: "Dos Seres Amados", "Perdóname", "Los Hombres Y Las Mujeres" y "Back to Back".
En el mismo año 1972, el sello Famoso, filial de Codiscos en Colombia, publicó el álbum Construyendo un Proyecto. Este álbum había sido grabado en 1970 en Puerto Rico por el sello Proyect y, como se recuerda, siete de sus diez temas eran composiciones de Toñito López.
El sello Mavi Records – MVS 005, una subsidiaria de Fania Records, grabó el disco Johnny El Bravo Interpreta La Música De Toñito López. Este LP incluye diez temas del compositor y cantante Toñito López, hermano menor de Johnny El Bravo. Contó con la participación de destacados músicos como Ismael Miranda (Maracas), Jorge Millet (Piano), Larry Harlow (Producción), Louis Kahn (Trombones) y Reinaldo Jorge (Trombones). Todos los temas del álbum fueron escritos por Toñito López.
En 1974, el sello Omega International lanzó un disco de Johnny El Bravo, con el código OM 444.031-H en formato LP. Se trató de un trabajo compilatorio de catorce temas titulado Viva El Bravo.
En 1980, se lanzó el álbum Johnny El Bravo Sigue en la Salsa de Juan Enrique López. Este disco presentaba los mismos temas del álbum de 1976, que se llamó La Salsa De Puerto Rico. En este disco participaron como cantantes Antonio Toñito López, Alma Damaris y Miki Vimari. Fue publicado por el sello JEB – JEB-544 9/18 en formato LP en Puerto Rico en 1976, y contenía los ocho temas del disco original más un tema adicional no especificado.
Un nuevo trabajo musical de Johnny El Bravo, titulado Romántico y Sabroso, se publicó conteniendo ocho canciones. Se dice que fue grabado el 13 de marzo de 1980, aunque no se especifica el formato.
Johnny El Bravo fue el productor del único álbum grabado por su hermano menor, Tony Yanz Y Su Orquesta Nacimiento. Este disco fue publicado por el sello Top Hits – THS-2084 en formato LP, y presentaba ritmos de Bomba, Salsa, Merengue y Chachachá. Como se mencionó, Tony Yanz es el mismo Toñito López, quien fue el autor de siete de los ocho temas del álbum. El octavo tema, "La Mujeres Y Las Novelas", fue una composición de Bonny Cepeda.
En 1983, el sello Combo Ayer – CA001 publicó el primer álbum de El Combo Del Ayer en formato LP, titulado El Encuentro. La producción de este disco estuvo a cargo de Juan Enrique López.
El siguiente álbum de El Combo del Ayer se lanzó como El Combo Del Ayer – Vol. 2, con las voces de Pellín Rodríguez y Luigi Texidor. Fue publicado por el sello Ayer Records – LPAR 002 en formato LP, y también fue conocido como Aquel Gran Encuentro. Producido por Johnny El Bravo, el álbum incluyó entre sus temas: "El Viento Me Da", "Perejil Pa La Cotorra", "Ojos Chinos", "Con Fe Y Valor" y "Somos Rivales".
El tercer y último álbum de El Combo Del Ayer, con la voz del recordado cantante de Santurce, Pellín Rodríguez, se tituló 20 Años Después… El Pasado Convertido En Presente… El Combo De Ayer. Fue publicado por el sello Top Ten Hits – TTH 1870.
Otro proyecto musical de salsa en Puerto Rico fue Los Hijos De La Salsa, quienes, con la producción del maestro Johnny El Bravo, grabaron tres discos de larga duración. Los Hijos de la Salsa estaba conformado por músicos y cantantes hijos de grandes exponentes de la música, como Rafael Cortijo, Ismael Rivera, Pete Conde Rodríguez, Andy Montañez y Sammy Ayala.
El siguiente trabajo musical de Johnny El Bravo fue un álbum de salsa romántica, muy popular en la época, titulado Te Imaginas. Fue lanzado por el sello Top Ten Hits – TTH-1936.
El sello Discos Victoria de Colombia prensó un LP de Salsa y Bolero con el título Johnny El Bravo – Cantan George González, Hugo Maisonet, Carlos Pizarro. Este álbum es una copia del disco Te Imaginas, grabado en Nueva York.
En Venezuela, otro sello musical, Evesol – LPE – 48005, prensó en 1989 el mismo trabajo titulado Te Imaginas, pero en esa ocasión fue renombrado como Johnny El Bravo – El Bravísimo en formato LP.
En 2013, el maestro Johnny El Bravo lanzó tres nuevas producciones con temática navideña:
Un nuevo trabajo del maestro Johnny El Bravo, titulado Sigue en la Salsa, salió al mercado musical con nueve canciones y una duración de 33 minutos. El disco fue grabado el 2 de diciembre de 2020 y es del género CANCIÓN POP.
El maestro Johnny El Bravo publicó 18 canciones en el álbum 55 Años de Salsa, Vol. 2, con una duración de 1 hora. Este compilado se publicó el 23 de octubre de 2020.
Celebrando los diez años de trayectoria musical de Los Pleneros de la Fe, el maestro Johnny El Bravo grabó un álbum titulado: De Fiesta Con Los Pleneros de la Fe (10mo. Aniversario), con ocho canciones y una duración de 31 minutos. El álbum se publicó el 2 de diciembre de 2020 y es del género CANCIÓN POP.
El mismo año 2020, Johnny El Bravo presentó otro trabajo musical titulado: Del Campo a la Ciudad, una selección de 14 canciones con 45 minutos musicales.
El maestro Juan Enrique López presenta un homenaje a Colombia con un sencillo titulado: Saludo Colombiano: Pa Barranquilla Me Voy / En Barranquilla Me Quedo / Cartagenera / Para Bogotá / Feria de Manizales / A Medellín / Popayán / Para Santa Marta. Este tema de Johnny El Bravo tiene una duración de cuatro minutos y fue grabado el 15 de julio de 2020.
El álbum Johnny El Bravo feat. Los Pleneros De La Fe. Trayectoria y Testimonio, publicado en enero de 2021, tiene una duración de una hora y cinco minutos.
El sello Omega International – OM 444.031-H prensó un álbum en formato de LP llamado Johnny El Bravo – Viva El Bravo.
Después de muchos años, Johnny López El Bravo regresó al mercado a través de las plataformas digitales con el sencillo Con La Música.
Actualmente se está reescribiendo un libro sobre la vida musical del maestro Johnny El Bravo, este libro titulado Johnny EL Bravo, una Leyenda y Mil Historias, es un proyecto de la autoría del profesor Joaquín Dejanós, Q.E.P.D. El profesor ex catedrático de la Universidad de Barranquilla empezó a redactar el libro en el año 2015.
En muchas oportunidades a los artistas no se les da el reconocimiento que en vida merecen, por lo que muchos de ellos reciben un homenaje póstumo, aunque no debería ser así, en nuestro mundo musical así sucede; de tal manera que en nuestra sección el Salsero del mes de www.latinastereo.com resaltar su obra musical a través de datos, estadísticas, canciones, álbumes y una cronología musical, en la que presentamos una aproximación a su extensa trayectoria. Agradecemos también en esas páginas al maestro Johnny El Bravo
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